Les troubles du sommeil chez l’enfant

Mise à jour : 14-02-2025 ▪️ Rédigé par l’équipe Kidilio

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Les troubles du sommeil chez l’enfant peuvent avoir un impact significatif sur la santé physique et mentale de l’enfant. Ainsi l’enfant souffrant de troubles du sommeil peut avoir du mal à s’endormir la nuit avec des réveils fréquents, ou ne pas être en mesure de se rendormir. Les troubles du sommeil touchent près de 25% des enfants de 6 mois à 3 ans et près de 50 % des enfants d’âge scolaire.

Problèmes et troubles du sommeil de l'enfant

Les troubles du sommeil par âge

Les troubles du sommeil peuvent affecter les enfants à tout âge, et leur fréquence et leur gravité peuvent varier en fonction de l’âge. Voici quelques exemples courants de troubles du sommeil chez les enfants à différents âges :

Pour les bébés (0-12 mois)

Les bébés peuvent avoir des difficultés à s’endormir et à rester endormis, ce qui peut entraîner des réveils fréquents la nuit. Ils peuvent également faire des siestes irrégulières et avoir des problèmes d’appétit.

Les enfants en bas âge (1-3 ans)

Les enfants de cet âge peuvent avoir des peurs nocturnes, des cauchemars fréquents et des réveils nocturnes fréquents. Ils peuvent également se réveiller tôt le matin et avoir des difficultés à se rendormir.

Les enfants âgés de 3 à 6 ans

Ils peuvent commencer à avoir des peurs nocturnes, des insomnies, des cauchemars et des réveils nocturnes fréquents. Ils peuvent également avoir des difficultés à s’endormir et à rester endormis sans la présence d’un objet ou d’une personne de réconfort.

Les enfants en âge scolaire (6 ans et plus)

Les enfants peuvent rencontrer des difficultés à s’endormir et à rester endormis en raison de l’anxiété, de la stimulation tardive et de la surcharge d’informations. Ils peuvent également faire des cauchemars et avoir des réveils nocturnes fréquents.

Il est important de surveiller les habitudes de sommeil de votre enfant et de consulter un professionnel de la santé si vous constatez des troubles persistants du sommeil.

Mais de quoi s’agit-il ?

Tandis que les hypersomnies touchent plutôt les adolescents, nous décrirons plus particulièrement les différents types d’insomnies et de parasomnies susceptibles chez les enfants.

Troubles du sommeil et Insomnie de l’enfant

Qu’est ce que l’insomnie ?

L’insomnie est un trouble du sommeil fréquent chez les enfants de moins de 5 ans (jusqu’à 50%). Un enfant insomniaque va connaître la durée et la qualité de son sommeil diminuées. L’insomnie se caractérise par un refus d’aller se coucher, de réveils nocturnes, de réveils précoses, et etc. Les nuits de l’enfant vont ainsi être courtes et moins réparatrices. Ce manque de sommeil va entraîner des somnolences durant la journée, une baisse de la concentration et des performances scolaires, ainsi que de troubles de l’humeur et du comportement.

Il existe différents types d’insomnies :

L'insomnie transitoire

Il peut s’agir tout d’abord d’une opposition au coucher qui est fréquente entre 2 et 4 ans.

L’enfant ne veut pas aller se coucher et quand il finit par le faire, il se relève, il crie, il pleure.

Sa demande est le plus souvent de rester avec ses parents et d’avoir la maîtrise de la situation. Il est dans ce cas important de lier tendresse et fermeté.

Ces insomnies légères peuvent également venir des conditions d’endormissement (rituel-doudou-présence ou non de lumière….) ou encore de maux diverses (mauvaises digestion-douleurs dentaires…).

L'insomnie majeure

Les insomnies majeures sont dues à des causes organiques ou psychologiques.

Les reflux gastro-œsophagien ou encore les affections ORL chroniques, tout comme le syndrome d’apnée du sommeil, peuvent interrompre les cycles de sommeil et rendre difficile le retour au sommeil.

Les causes psychoaffectives trouvent le plus souvent leur origine dans les difficultés relationnelles mère-enfant.

Les insomnies majeures traduisent une angoisse de la séparation, une peur de l’abandon.

Les causes de l’insomnie chez l’enfant

Les insomnies peuvent avoir différentes causes :

Troubles émotionnelles : stress, anxiété ou dépression chez l’enfant
Mauvaises habitudes de sommeil : Heures du coucher, manque de rituel, écrans…
Environnement du sommeil : Chambre bruyante, chaude ou trop éclairée,…
Phobies et terreurs nocturnes
Certains médicaments pour traiter l’ hyperactivité ou les antidépresseurs
Problèmes de santé : Athsme, apnée du sommeil, rhume, otite, oxyures (parasites intestinaux),….

Insomnie : Comment puis-je aider mon enfant ?

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Mettre en place des horaires du coucher cohérents et fixes

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Installer un rituel du coucher sécurisant

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Aérer la chambre régulièrement et garder une température entre 18 et 20°C

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Miser sur une alimentation saine et équilibrée

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Pour le détendre, apprendre à l’enfant les techniques de relaxation, y compris la respiration diaphragmatique.

Les problèmes de sommeil sont la plus part des cas résolus avec une modification des habitudes de sommeil de l’enfant. C’est uniquement dans certains cas extrêmes et avec l’avis d’un médecin, que des somnifères ou de medicaments à base de plantes sont envisagés.

Nous avons d’autre part, les parasomnies. Il s’agit d’un ensemble de perturbations brutales du déroulement du sommeil. Elles sont nombreuses et différentes par leurs manifestations. Les différences de caractérisation sont liées à la conscience ou non de la situation ou encore au moment du sommeil où le trouble survient.

Dans la grande famille des parasomnies, on retrouve :

Les cauchemars

Qu’est-ce qu’un cauchemar ?

Un cauchemar est un rêve incluant des éléments effrayants qui provoquent des sentiments d’angoisse et de peur chez l’enfant. .

C’est un trouble du sommeil issu de la famille des parasomnies (somnambulisme, terreurs nocturnes, rythmies d’endormissement…).
Il survient durant le dernier tiers de la nuit, pendant une phase de sommeil paradoxal.
Les enfants les plus touchés par le cauchemar sont ceux qui ont entre 4 et 8 ans.
Votre enfant est en pleurs et peut crier mais il est tout à fait conscient et a le souvenir du rêve qui lui a fait si peur.

Cauchemars : Comment puis-je aider mon enfant ?



Allez le plus rapidement possible auprès de votre enfant.

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Rassurez-le, dites-lui que vous êtes là et que rien ne lui fera de mal.

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Encouragez-le à vous raconter son rêve et écoutez-le

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Rapppelez lui qu’il s’agit d’un rêve et non la réalité.

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Vérifiez que l’enfant n’est pas effrayé par quelque chose (ombres, bruits…)

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Laissez lui une lumière ou sa veilleuse allumée et encouragez l’enfant à se rendormir

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Mettez en place un rituel du coucher pour le rassurer et le détendre

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Si l’enfant n’arrive pas à bien récuperer durant ses nuits, consulter un médecin

Les terreurs nocturnes

Qu’est ce que la terreur nocturne ?

Les terreurs noctures sont des rêves particulièrement éprouvants pour l’enfant. Ils se différencient des cauchemars par la forte angoise qu’ils génèrent.

Les terreurs nocturnes surviennent

chez l’enfant de 2 à 15 ans
au cours de la première partie de la nuit, pendant la phase de sommeil lent.
Vous entendez votre enfant crier puis vous le retrouvez assis dans son lit avec un air terrorisé et pouvant se débattre.
Un épisode de terreur nocturne peut durer environ ¼ d’heure.
Au réveil, il n’a aucun souvenir de la situation.

terreurs nocturnes : Comment puis-je aider mon enfant ?



Ne vous inquiétez pas pour un épisode unique, rassurez l’enfant

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Consultez votre médecin si les terreurs nocturnes se répètent

→ Comprendre le sommeil de l'enfant par âge !

Le somnambulisme

Qu’est ce que le somnambulisme ?

Le somnambulisme est un trouble du sommeil qui se produit lorsqu’un enfant se lève pendant son sommeil mais n’est pas conscient de ses actions. C’est un trouble généralement bénin qui se resout spontanément.

Le somnambulisme se caractérise

par un trouble du sommeil issue du groupe appelé parasomnie.
Il touche près de 15 % des enfants entre 1 et 15 ans.
Il s’agit là encore d’une activité inconsciente, sans souvenirs au réveil.
Elle se traduit par une activité motrice. Vous retrouverez votre enfant en train de déambuler avec un regard fixe.
L’épisode survient le plus souvent en début de nuit, pendant le sommeil lent, sur une période d’environ 10 minutes.

Le souci est que certaines activités faites durant cette période peuvent représenter un danger. Le somnambulisme disparait généralement à l’âge de la puberté.

La somniloquie

Qu’est ce que la somniloquie ?

La somniloquie se produit lorsque l’enfant parle pendant son sommeil soit avec des mots et des sons qui n’ont aucun sens , soit tient une conversation normale.

Il s’agit du fait de parler durant son sommeil. La somniloquie touche 17 % des enfants entre 5 à 12 ans. Cela dure quelques minutes tout au plus et s’avère être très anodin, sans répercussion. Elle peut être issue de peurs diverses, de stress, de fatigue ou apparaitre en cas de maladie ou de fièvre.

Somniloquie : Comment puis-je aider mon enfant ?

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Si votre enfant parle pendant la nuit, prenez cela avec humour mais il est inutile de consulter car ce trouble n’a aucune répercussion sur la santé de l’enfant et est assez classique.

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Toutefois pour diminuer le stress et l’anxiété chez l’enfant, n’hésitez pas à mettre en place un rituel du sommeil sérein et de le rassurant avant de le mettre au lit.

Les rythmies d’endormissement

Qu’est ce que la rythmie d’endormissement ?

Les rythmies d’endormissement (ou du sommeil) sont des troubles du sommeil de la famille des parasomnies. Ils se caractérisent par des mouvements de balancements de la tête (avant/arrière ou gauche/droite) et parfois du corps tout entier. Les rythmies du sommeil se limitent généralement à la petite enfance.Les rythmies d’endormissement correspondent à des balancements de la tête ou du corps avec des risques de chocs contre le mur. Elles peuvent être accompagnées de vocalisations.

Elles peuvent survenir très tôt, dès l’âge de 4 à 5 mois. Elles disparaissent le plus souvent spontanément.

Elles peuvent néanmoins être le signe de carences affectives ou bien encore de troubles majeures du développement.